The King and Polio Eradication Effort in Thailand

เกร็ดความรู้โปลิโอ

ในหลวงกับการขจัดภัยโปลิโอ

King Bhumibol, patrons of Polio Eradication

น่าปลาบปลื้มใจกับชาวโรแทเรียน ที่นอกจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช จะเป็นองค์อุปถัมภ์โรตารีในประเทศไทยแล้ว ความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญที่พระองค์ทรงมีวิสัยทัศน์ในเรื่องโรคภัยไข้เจ็บในทิศทางเดียวกับองค์กรโรตารี นำประเทศไทยให้ปลอดจากภัยโปลิโอ

ความห่วงใยและวิสัยทัศน์ที่มุ่งมั่นขจัดภัยโปลิโอนั้นพระองค์ทรงดำริและเริ่มต้นไปก่อนที่จะเกิดเป็นนโยบายของโรตารีสากลถึงกว่า ๓๐ ปี กล่าวคือในปี พ.ศ. ๒๔๙๕ ประเทศไทยเกิดการระบาดร้ายแรงของโรคไขสันหลังอักเสบ (ชื่อเรียกโรคโปลิโอในขณะนั้น) ทำให้เด็กไทยจำนวนมากที่ป่วยมีความพิการทางแขนและขา  พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวจึงทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานทุนแรกเริ่ม และได้รับเงินโดยเสด็จพระราชกุศลจำนวนมากสำหรับจัดตั้งกองทุน "โปลิโอสงเคราะห์" เพื่อก่อสร้างตึกวชิราลงกรณ์ธาราบำบัด โรงพยาบาลพระมงกุฏเกล้า สำหรับเป็นศูนย์บำบัดรักษาผู้ป่วยที่มีความพิการโดยใช้ "น้ำ" (อาคารนี้สร้างเสร็จและทำพิธีเปิดโดยพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2547 จึงถือเอาวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ของทุกปีเป็นวัน "โปลิโอสงเคราะห์" ) และจัดซื้ออุปกรณ์ เช่น เครื่องช่วยหายใจ หรือ "ปอดเหล็ก" (Iron Lung)  จากต่างประเทศ จำนวน 3 เครื่อง เพื่อรักษาผู้ป่วยโปลิโอที่มีการหายใจล้มเหลวจากกล้ามเนื้อหายใจเป็นอัมพาตจากเชื้อโปลิโอ และทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้จัดซื้อเครื่องมือ อุปกรณ์ต่าง ๆ ในการรักษาโรค พระราชทานไปยังโรงพยาบาลศิริราชเพื่อใช้ในการรักษาพยาบาล และก่อตั้ง "สถานบำบัดโปลิโอ" อีกด้วย

An iron lung in 1952, donated by the King

จะเห็นว่าพระมหากรุณาธิคุณที่เกิดจากวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทำให้ประเทศไทยปลอดจากโรคโปลิโอมา 16 ปีแล้ว (รายงานผู้ป่วยรายสุดท้ายปี พ.ศ. 2540) นับเป็นประเทศแรก ๆ ที่ปลอดจากโรคร้ายนี้ ด้วยเหตุนี้วันโปลิโอสงเคราะห์ หรือวันที่ 19 กุมภาพันธ์ของทุกปี จึงสมควรที่ชาวโรแทเรียนจะน้อมรำลึกถึงพระมหากรุณาธิคุณที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมีต่อปวงชนชาวไทยในการขจัดภัยโปลิโอ

อ้างอิง : จดหมายข่าว "สถาบันวัคซีนแห่งชาติ กรควบคุมโรค" ปีที่ 4 ฉบับที่ 2 เดือนมีนาคม 2554

          "ไกลโรค" คึกฤทธิ์ ปราโมทย์, ศ. พล.ตรี มรว. ดอกหญ้า 2000, 2548 

          "A Life's Work" Nicholas Grossman Editor-in Chief, Sirivanata Interprint Punlic Co., Ltd., 2011

Polio was a health threat for Thai people since 1950s when the wave of  polio swept across the country.  His Majesty played a significant role in eliminating polio from Thailand. Apart from private donations to set up the Polio Welfare Fund and building the Vajiralongkorn Tarabambat building at the King Mongkut Hospital, he spearheaded the drive to raise funds for vaccines. His Majesty used his volunteer radio to call on Thais for donations to buy equipment to help those stricken with polio.
The country responded.