สมาชิกโรตารีช่วยแก้ปัญหาน้ำในเมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน
โดย เอมี ครูก นายกสโมสรโรตารีฟลินท์ รัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา
พวกเรารู้สึกตื้นตันใจกับความช่วยเหลือที่ได้รับจากบรรดาโรแทเรียนต่อวิกฤตการณ์น้ำในเมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน สืบเนื่องจากในเดือนเมษายน ๒๕๕๗ การสับเปลี่ยนแหล่งน้ำเพื่อรับน้ำจากทะเลสาบเฮอร์ตันเข้าสู่แม่น้ำฟลินท์ โดยขาดความระมัดระวังตรวจสอบท่อส่งของระบบควบคุมการกรองสารปนเปื้อนซึ่งมีสภาพผุพัง ส่งผลให้เกิดภาวะเจือปนสารตะกั่วในน้ำสูง ตะกั่วทั้งจากอัลลอยด์และจากทองแดงปนเข้าสู่ระบบน้ำประปา
วิกฤตการณ์นี้เป็นข่าวใหญ่มากในสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลาที่ผ่านมา มีการทำงานกันอย่างหนักตลอดเวลาหลายเดือน โดยการวางระบบที่จะให้ความช่วยเหลือแก่ครอบครัวที่ได้รับผลกระทบโดยเร่งด่วน ไม่ว่าจะเป็นสถานีดับเพลิง โบสถ์ และกลุ่มชุมชน ต่างให้ความร่วมมือเป็นจุดรับความช่วยเหลือและส่งต่อให้แก่ครอบครัวที่ต้องการน้ำสะอาดหรือต้องการเครื่องกรองน้ำเสริม ในขณะเดียวกันองค์กรท้องถิ่นอื่น ๆ ก็ช่วยกันระดมเงินช่วยเหลือจากการบริจาค
เราได้ทำงานร่วมกับสโมสรโรตารีต่าง ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อตอบสนองต่อความกรุณาที่ส่งผ่านเข้ามาโดยตลอด วิธีที่เรารับความช่วยเหลือได้แก่
- เราตั้งกองทุนมูลนิธิสโมสรโรตารีฟลินท์ กองทุนนี้ใช้เงินเพื่อสนับสนุนการจัดสรรน้ำสะอาดในพื้นที่เมืองฟลินท์
- สมาชิกโรตารีอื่น ๆ ยังสามารถร่วมบริจาคเข้ากองทุนพัฒนาและสุขภาพเด็กฟลินท์ ซึ่งตั้งขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของมูลนิธิชุมชนเมืองฟลินท์ เพื่อสนับสนุนการแก้ไขวิกฤติการณ์ด้านสาธารณสุข การแพทย์ การให้บริการชุมชนด้านต่าง ๆ ตลอดจนการยับยั้งและลดปัญหาระยะสั้นและระยะยาวที่จะส่งผลกระทบต่อประชากรเมืองฟลินท์
- ประชาชนทั่วไปสามารถแสดงเจตจำนงค์ให้ความช่วยเหลือด้านเครื่องอุปโภคบริโภค รวมถึงน้ำ โดยผ่านเว็บไซท์ของสโมสร ซึ่งจะมีการแยกกลุ่มการให้ของเพื่อความช่วยเหลือไว้
- ประชาชนทั่วไปที่ต้องเป็นอาสาสมัครเป็นบุคคลหรือเป็นกลุ่มบุคคลสามารถติดต่อได้ที่ศูนย์รับอาสาสมัครฟลินท์
เรื่องที่น่าเป็นห่วงคือผลกระทบในระยะยาวที่จะเกิดกับเด็ก ๆ ในเมืองฟลินท์เมื่อพวกเขาได้รับสารตะกั่วเข้าสู่ร่างกาย ทั้งนี้ศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคแจ้งว่า "เลือดที่ได้รับสารตะกั่วเจือปน จะไม่สามารถมีชีวิตที่เป็นปกติได้ แม้ได้รับเพียงเล็กน้อยที่สุด ก็จะมีผลต่อระบบประสาทและไอคิวของเด็ก พวกเขาจะไม่สามารถควบคุมสมาธิได้ และเป็นอุปสรรคต่อการเรียน เมื่อมีสารตะกั่วแล้ว แก้ไขรักษาไม่ได้"
นักวิชาการระบุว่า เด็ก ๆ ที่ดื่มน้ำในเมืองตั้งแต่เดือนเมษายน 2557 มีความเสี่ยงต่อการรับสารตะกั่วทั้งสิ้น ไม่ว่าผลการตรวจหาสาระตะกั่วจะระบุว่าอยู่ในระดับเล็กน้อยเพียงใด การตรวจหาค่าตะกั่วในเลือกทำในปัจจุบันบอกแต่เพียงสารตะกั่วที่ตกค้างอยู่ ซึ่งปกติแล้วสารตะกั่วในเลือดจะคงอยู่เข้มข้นภายใน 30 วันหลังวันรับสารตะกั่วและจะค่อย ๆ ลดลง เพราะมันไปสะสมส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย โดยเฉพาะกระดูก ฟัน และเนื้อเยื่อต่าง ๆ ตะกั่วที่สะสมในร่างกายแล้วจะอยู่ไปอีกนาน แต่ผลการตรวจเลือดไม่ได้บอกว่ามีตะกั่วอยู่ในส่วนอื่น ๆ ของร่างกายหรือไม่
นั่นหมายความเด็กอายุตำ่กว่าหกขวบจำนวน 8,657 คนในเมืองฟลินท์มีความเสี่ยงสูง (จากข้อมูลการสำรวจประชากร) ซึ่งยังไม่นับเด็กที่อยู่ในท้องแม่ที่ดื่มน้ำในเมืองฟลินท์ในช่วยเวลานั้น และยังไม่นับรวมเด็กที่ย้ายมาอยู่ที่นี่ชั่วคราวโดยไม่มีทะเบียนสำมะโนครัวในเมืองฟลินท์
ความช่วยเหลือจากทุกท่านในช่วยแห่งความยากลำบากนี้คือสิ่งที่เราทุกคนซาบซึ้งในน้ำใจ และขอขอบคุณโรแทเรียนทุกท่านทั่วโลกที่สนับสนุนการทำงานเพื่อให้พวกเราเข้าถึงน้ำดื่มบริโภคที่สะอาด น้ำดื่มคือปัจจัยเบื้องต้นที่มนุษย์ทุกคนต้องการ และเมื่อคนได้รับน้ำที่สะอาด โดยเฉพาะเด็ก ๆ พวกเขาก็จะมีสุขภาพแข็งแรงเพียงพอที่จะทำประโยชน์ให้เกิดขึ้นในชีวิตต่อไปได้
--------------------
Rotary members respond to Flint, Michigan, water crisis
Posted on February 3, 2016
By Amy Krug, president of the Rotary Club of Flint, Michigan, USA
We have been heartened by the outpouring of support from Rotary members in response to the water crisis in our city of Flint, Michigan. In April of 2014, a switch in the source of water from Lake Huron to the Flint River without an appropriate corrosive control plan resulted in erosion of pipe scale, lead solder, and lead copper joints which allowed the release of this lead into our water supply.
While the crisis is now news throughout the United States, work has been taking place on the ground for many months. Systems are in place to begin to address the immediate needs of families impacted by this emergency. Fire stations, churches, and community partners have been serving as points of access for families in need of water or water filters, while local agencies have been collecting and distributing donations as they come in.
We have been working with Rotary clubs throughout our area to coordinate some of this generous response. Here are ways you can help:
- Clubs can donate to the Rotary Club of Flint Charitable Foundation. Donations will be used to support water related efforts in the Flint area. See more details on our club website.
- Rotary members can donate to The Flint Child Health & Development Fund which was established at the Community Foundation of Greater Flint to support the delivery of critical public health, medical, and community-based services and interventions that address and mitigate the short and long term impacts experienced by Flint, Michigan, families exposed to lead as the result of the 2014-2016 Flint Water Crisis.
- Individuals wishing to make material donations of water or other items should refer to information on our website for distribution sites, which vary depending on the size of the donation.
- Individuals wishing to volunteer can register as an individual or a group at the Flint Volunteer Reception Center
The challenge that we face as a community is the long term impact of the months of unaddressed exposure to lead experienced by our community’s children. According to the Centers for Disease Control and Prevention, “No safe blood lead level in children has been identified. Even low levels of lead in blood have been shown to affect IQ, ability to pay attention, and academic achievement. And effects of lead exposure cannot be corrected.”
Experts are now stating that all children who drank the city’s water since April 2014 have been exposed to lead, regardless of their current blood lead levels. These tests only measure lead currently in the blood and do not accurately measure exposure. Blood lead levels decrease after 30 days as lead is distributed throughout the body, primarily to bones, teeth, and soft tissue. Lead accumulates in the body over time and blood-lead tests do not measure the overall lead burden in the body.
This translates to 8,657 children under age 6 in Flint that have been exposed to lead (based on Census data.) This number could be much higher in that it does not account for exposure to babies whose mothers drank the water during their pregnancy and those that were exposed but do not reside in the city and children of undocumented workers living in the city.
Your offers of support during these challenging times have been greatly appreciated. We are also reminded of all the work Rotary clubs do around the world to improve access to clean water and sanitation. Clean water is a basic need for human beings. And when people, especially children, have access to clean water, they live healthier and more productive lives.
No comments:
Post a Comment